Το πνευμονογαστρικό νεύρο (VNS) αποτελεί πολύ σημαντική οδό μεταφοράς πληροφοριών από το σώμα στον εγκέφαλο, καθώς δια μέσου αυτού, διέρχεται σχεδόν το 80% των νευρικών του ινών.
Σε αυστηρά επιλεγμένα περιστατικά εφαρμόζεται η μέθοδος της διέγερσης του Πνευμονογαστρικού Νεύρου (Vagus Nerve Stimulation) που αποτελεί ήδη μια δοκιμασμένη και ασφαλή τεχνική σε δεκάδες χιλιάδες περιστατικά διεθνώς. Πρόκειται για περιστατικά με φαρμακοναθεκτική επιληψία και κατάθλιψη, ενώ δοκιμάζεται και σε άλλες καταστάσεις όπως η διαταραχή του επιπέδου συνειδήσεως. Ιδιαίτερα για την επιληψία αποτελεί ενδεδειγμένη επιλογή, καθώς έχει διαπιστωμένη δράση και δεν είναι καταστροφική μέθοδος, δηλαδή δεν καταστρέφει μόνιμα κάποια περιοχή του εγκεφάλου. Ο διεγέρτης εφαρμόζει ηλεκτρικούς παλμούς στο Πνευμονογαστρικό Νεύρο με στόχο να ελέγξει τις επιληπτικές κρίσεις. Από το πνευμονογαστρικού νεύρο που βρίσκεται στον τράχηλο, οι ηλεκτρικοί παλμοί φτάνουν στην περιοχή του εγκεφάλου στην οποία δημιουργούνται οι επιληπτικές κρίσεις και την «βραχυκυκλώνουν», προκειμένου να αμβλύνουν τη συχνότητά και την έντασή τους.
Ο ασθενής οδηγείται στη χειρουργική κλίνη, όπου υπό γενική αναισθησία με μια μικρή τομή στον τράχηλο τοποθετείται ειδικό ηλεκτροδίο που περιβρογχίζει το νεύρο. Το ηλεκτρόδιο μετά συνδέεται με νευροδιεγέρτη στην υποκλείδια χώρα. Ο ασθενής εξέρχεται ακόμη και την ίδια μέρα, αφού οι ρυθμίσεις πραγματοποιούνται στα εξωτερικά ιατρεία.
Ως παρενέργεια ορίζεται η μικρή πιθανότητα λοίμωξης, όπως σε κάθε επέμβαση, ενώ μετά τη χρήση του νευροδιεγέρτη, ο ασθενής μπορεί να εκδηλώσει παροδική κρίση βήχα, γαργάλημα στο λαιμό, βραχνάδα και αλλοίωση της φωνής που σταδιακά υποχωρούν.
Ενδείκνυται για ασθενείς άνω των 12 ετών, με εστιασμένη επιληψία και σε ασθενείς που οι κρίσεις τους δεν ελέγχονται ικανοποιητικά με φάρμακα. Επίσης, σε ασθενείς με χρόνια κατάθλιψη που δεν έχουν βελτιωθεί φαρμακευτικά μετά από αλλεπάλληλες αλλαγές της αγωγής, ή μετά από την εν τω βάθει εγκεφαλική διέγερση.